L'autore svolge un'analisi critica dei sistemi monetari globali succedutisi nei secoli XIX e XX: un essenziale itinerario che giunge fino all'attuale contesto delle relazioni monetarie internazionali, caratterizzato dall'assenza di un ordine monetario e finanziario mondiale.

Nella trattazione viene posta l'attenzione non solo sugli aspetti analitici, ma anche su quelli storico-istituzionali, al fine di favorire una migliore comprensione dell'oggetto di studio.

Sommario: Introduzione - Parte Prima: I. Tassi di cambio e mercati dei cambi: 1. Il cambio nelle sue diverse formulazioni, 2. Il mercato dei cambi, 3. Il tasso di cambio a pronti di equilibrio, 4. Dal tasso di cambio reale bilaterale al tasso di cambio reale multilaterale; II. Sui regimi dei cambi: 1. Premessa, 2. Il regime dei cambi fissi, 3. Il regime dei cambi fluttuanti, 4. Il regime dei cambi a fluttuazione controllata, 5. Cambi fissi e cambi fluttuanti: punti di forza e punti di debolezza; III. Sistemi monetari nazionali e sistemi monetari internazionali: 1. Le funzioni essenziali di un sistema monetario nazionale, 2. Tipi di sistemi monetari nazionali, 3. Sui sistemi monetari a base metallica, 4. Sul bimetallismo oro-argento e sull'esperienza dell'Unione monetaria latina, 5. Dall'evoluzione dei sistemi monetari a base metallica ai sistemi monetari a base cartacea, 6. Intorno al valore della moneta, 7. Le funzioni essenziali di un sistema monetario internazionale, 8. I sistemi monetari globali nei secoli XIX e XX: un breve ragguaglio - Parte Seconda: IV. Ascesa e decadenza del gold specie standard: 1. Premessa, 2. Le caratteristiche del sistema del gold specie standard, 3. La determinazione dei tassi di cambio nel gold specie standard, 4. Il meccanismo d'aggiustamento della bilancia dei pagamenti nel gold specie standard, 5. Alcuni rilievi sul funzionamento del sistema monetario in oggetto, 6. La crisi del sistema del gold specie standard ed il problema della ricerca di un nuovo ordine monetario globale; V. Ascesa e decadenza del sistema monetario a cambio aureo: 1. Premessa, 2. Il gold bullion standard, 3. Il gold exchange standard, 4. Il gold bullion and exchange standard, 5. Le debolezze del gold exchange standard, 6. Sui momenti di crisi monetarie nel periodo (1919-1939) tra le due guerre mondiali, VI. Nascita e sviluppo del sistema monetario di Bretton Woods: 1. I tre grandi pilastri istituzionali degli accordi di Bretton Woods, 2. Il Fondo Monetario Internazionale e il dibattito sulle politiche della liquidità internazionale e della stabilizzazione dei tassi di cambio, 3. Il Fondo Monetario Internazionale e il sistema monetario di Bretton Woods, 4. Sulla funzione creditizia del Fondo fino alla crisi monetaria del 1971, 5. Sulla funzione monetaria del Fondo, 6. Fonti di finanziamento e organi decisionali del Fondo; VII. Sul declino del sistema monetario di Bretton Woods: 1. Premessa, 2. Vecchi fattori di rigidità e nuovi fattori destabilizzanti, 3. La dichiarazione di sospensione della convertibilità del dollaro in oro - Parte Terza: VIII. La crisi del sistema di Bretton Woods e la ricerca di nuove forme di collaborazione monetaria internazionale: 1. Dalla dichiarazione di inconvertibilità del dollaro all'Accordo Smithsoniano, 2. Dalla "seconda svalutazione del dollaro" alla Carta di Giamaica, 3. Il problema della collaborazione monetaria internazionale nel contesto della fluttuazione dei cambi/ nel periodo 1973-1979, 4. Il problema della collaborazione monetaria internazionale nel contesto della fluttuazione dei cambi/ nel periodo 1979-1989; IX. Dalla crisi del sistema monetario di Bretton Woods all'Unione monetaria europea: 1. Premessa, 2. Dalla Comunità Europea all'Unione Europea, 3. Sulle condizioni per l'adesione all'Unione monetaria europea, 4. Sulla "terza fase" dell'Unione economica e monetaria europea, 5. Gli stadi del passaggio all'euro; X. L'attuale contesto monetario internazionale: problemi e prospettive: 1. L'assetto attuale delle relazioni monetarie internazionali: una riflessione, 2. La funzione di coordinamento e di sorveglianza del Fondo Monetario Internazionale nella realtà dei cambi liberi, 3. La funzione creditizia e monetaria del Fondo Monetario Internazionale nel contesto dei cambi liberi, 4. Sulle altre funzioni del Fondo Monetario Internazionale, 5. Sui rapporti tra dollaro, yen ed euro, 6. Un percorso possibile per un nuovo ordine monetario e finanziario globale.